Kjell Nordstrom:

Att resa sig ur askan

Plikt, anda, moral och ledarskap i nederlagets stund är huvudtemat i Hodder Stjernswärds bok Ve de besegrade. Stjernswärd, överste 1. gr, kavallerist och pansarofficer, f.d. hovstallmästare, ledamot av Kungl. Krigsvetenskapsakademien, har utvalt fyra (beridna) ”besegrade” i krigshistorien med Karl XII i spetsen.

För Karl XII:s vidkommande åberopas fälttågen i Norge. Fälttåget 1718 var, till skillnad från motsvarande 1716, ”väl förberett, strategiskt sunt”. Efter kungens död gick ”luften ur företaget”. Ett krigsråd med bl.a. fältmarskalkarna Rehnskiöld och Mörner övertog ledningen. Härom säger Stjernswärd: ”Krigsrådet blev en vämjelig uppvisning av de obotfärdigas förhinder att fortsätta det den fallne ledaren med sådan skicklighet påbörjat”. Kommentaren som sådan lockar till invändning, av utrymmesskäl dock inte här.

Robert E. Lee var överbefälhavare för de förlorande sydstatsstyrkorna i det amerikanska inbördeskriget 1861-65. Den segrande nordstatsöverbefälhavaren, sedermera presidenten Ulysses S. Grant citeras: ”Jag kände allt utom glädje över katastrofen för en fiende som kämpat så länge och så tappert”. Han blev sedermera en uppskattad ungdomens fostrare i USA.

Chief Joseph var kraftfull hövding för ett indianreservat i USA. Han höll länge stånd mot men blev till slut 1877 besegrad av USA-styrkorna; lyckades dock ordna så att hans folk inte bara överlevde utan även fick ett drägligt liv. Chief Joseph ”behöll sin heder och storhet i fallet och högaktades från båda sidor”.

Frido von Senger und Etterlin slutligen, tysk pansargeneral under andra världskriget, hoppryttare; han var inför kapitulationen i Italien tyska arméns chefsförhandlare gentemot de allierade. Kände sig av den allierade motparten vara betraktad som en Hitler-regimens representant, en naziofficer. Han hade valt ”officersyrket som ett kall”, var likväl Hitler- och nazisthatare. Efter kriget blev hans huvuduppgift att tillse att Bundeswehr förskonades från naziinflytelser. Stjernswärd sammanfattar; ”Han var en riddersman, för vilken simpelhet, brutalitet och låghet i arbetet var helt utanför hans yrkessfär”.

Värdefullt att Stjernswärd tagit upp detta tema, alls icke inaktuellt i terrorkrigets tidevarv. Grundligt har han utforskat utvaldas göranden och låtanden under och efter nederlaget. Detaljrikt och ingående skildras operationsförloppen; i vad gäller Lee och Chief Joseph hade måhända mera av översiktlighet inte bara räckt utan även varit till gagn. Stilistisk elegans präglar i sedvanlig ordning Hodder Stjernswärds text.

Kjell Nordstrom är generalmajor

Hodder Stjernswärd:

Ve de besegrade, Probus 2005